Это аппарат, позволяющий получать цифровую копию какого-либо объекта путем компьютерной обработки.
Сканеры бывают многофункциональные и простые. Размеры сканеров также отличаются, домашние сканеры достаточно компактны, а производственные имеют большие габариты.
Для дома лучше выбрать планшетный сканер: с ним можно сканировать книги, буклеты и другие объемные носители. Протяжной сканер сканирует только бумажные листы, но зато делает это с высокой скоростью и в потоковом режиме, что очень удобно для офисного использования.
В зависимости от конструкции различают сканеры: черно-белые и цветные (т. е. считывающие соответственно только черно-белые или цветные изображения); контактные сканеры и бесконтактные сканеры (их еще называют книжными), использующие промежуточные средства считывания изображения объектов, например, цифровые фотокамеры.
К контактным относятся сканеры: ручные (т.е. сканер перемещается по поверхности оригинала рукой), планшетные (настольные, в которых считывание изображения осуществляется путем автоматического перемещения по нему светочувствительной линейки), рулонные (протягивающие сканируемые изображения относительно неподвижной светочувствительной линейки) и барабанные. Помимо общераспространенных сканеров плоских (двухмерных) объектов существуют сканеры трехмерных объектов.