Офсетная печать - это способ печати, при котором краска с печатной формы под давлением передается сначала на эластичную поверхность резинового полотна, а с нее на бумагу или любой другой печатный материал.

Сейчас офсетная печать является самым известным и распространенным видом печати, который по праву можно назвать классическим, если речь идет о печати на бумаге и картоне. Это основной способ печати большинства производимой полиграфической продукции. Печать полноцветных брошюр, изготовление буклетов, создание стикеров, дизайн журналов, тиражирование листовок, верстка книг, производство плакатов, визитных карточек, изобразительной продукции, всевозможных рекламных материалов, приглашений, календарей, плакатов, этикеток - все это сфера применения офсетной печати.

Впервые принцип офсетной печати применили в 1905 году в США. Тогда же была создана и первая офсетная печатная машина. Но первое серьезное применение офсетная технология, - базис современной полиграфии, - получила в тридцатые годы двадцатого века в Германии.

В настоящее время офсетная печать - это основной способ печати большинства производимой полиграфической продукции, где необходимо высокое качество изображения, воспроизведение мелких деталей и хорошая передача полутонов.
В целом можно сказать, что офсетная печать, единственный вид печати, который не накладывает ограничений на оригинал-макетирование. Фактически можно воспроизвести на бумаге любой замысел дизайнера. По сути, ее единственный недостаток - невозможность экономичной печати малых тиражей.

Способ офсетной печати стал доминирующим благодаря целому ряду объективных причин, к числу которых относятся:
" универсальные возможности художественного оформления изданий (большая свобода в компоновке материала в пределах полосы, использование разнообразных по конфигурации, размерам и красочности элементов изображения и их сочетаний и т.п.);
" легкость (по сравнению со способом высокой печати) изготовления крупноформатной продукции на листовых и рулонных машинах при использовании бумаг различной массы;
" улучшение качества на базе стандартизации технологий и появление новых основных и вспомогательных материалов.

Офсетная печать в основном применяется для производства достаточно большого объема продукции. Это связано с особенностями технологии офсетной печати, поскольку оборудование рассчитано на определенный минимальный объем продукции. Если использовать оборудование для печати тиража менее этого объема, цена на одну копию будет увеличиваться. Это объясняется тем, что минимальный объем некоторых используемых при печати материалов фиксирован. С другой стороны, при увеличении объема печати до определенного уровня, цена на одну копию будет уменьшаться.