Материал в виде тонкого листа (толщина 4-400 мкм), состоящий в основном из предварительно размолотых растительных волокон, беспорядочно переплетенных и связанных между собой. В зависимости от способа изготовления и последующей отделки выделяют огромное количество сортов бумаги.

История бумаги как письменного материала начиналась с великой древности. На заре развития человечества письменные послания оставляли на любых подручных материалах: коре, глиняных табличках, на стенах пещер. Чуть позже люди освоили бересту (берестяные письмена, грамоты), кожу (пергамент) и папирус - первый настоящий прообраз бумаги.

Как материал для письма папирус был изобретен в Древнем Египте в начале 3-го тысячелетия до нашей эры, с середины 1-го тысячелетия до нашей эры получил распространение в др. государствах Средиземноморья.

Бумага изготавливается из размельченных растительных волокон (целлюлозы) и имеет вид листов, толщиной от 0,02 до 0,3 мм., разных размеров и цветов. Употребляется бумага для писания, черчения, рисования, печатания, завертывания и для выделки разных предметов; более толстые листы этого рода называются картоном.

Изобретение бумаги относятся к II веку до Р. X. и приписывается китайцам, употреблявшим для ее выделки луб разных растений и теперь еще приготовляющие ее довольно первобытными способами.

Бумага изготовлялась весьма примитивно - ручным размолом массы деревянными молотками в ступе и вычерпкой её формами с сетчатым дном.

Производство бумаги включает в себя такие пункты, как:
Для приготовления бумаги нужны растительные вещества, обладающие достаточно длинным волокном, которые, смешиваясь с водой, дадут однородную, пластичную, т. н. бумажную массу. Полуфабрикатами для производства бумаги могут служить:
" древесная масса или целлюлоза;
" целлюлоза однолетних растений (соломы, конопли, риса);
" полуцеллюлоза;
" макулатура;
" тряпичная полумасса;
" для специальных видов бумаги: асбест, шерсть и другие волокна.
Производство бумаги складывается из следующих процессов:
" приготовление бумажной массы (размол и смешение компонентов, проклейка, наполнение и окраска бумажной массы);
" выработка бумажной массы на бумагоделательной машине (разбавление водой и очистка массы от загрязнений, отлив, прессование и сушка, а также первичная отделка);
" окончательная отделка (каландирование, резка);
" сортировка и упаковка.